Comment appelle-t-on le signe & ?

Ce signe typographique se nomme 'esperluette" et signifie "et". Jusqu'au XIXè siècle, c'était la 27è lettre de l'alphabet, juste après le Z. On la prononçait "ète" et elle remplaçait systémathique la locution "et" dans les textes. L'esperluette, déjà utilisée par les scribes de l'époque romaine, est l'un des rares caractères à avoir le même sens dans les toutes les langues. Mais d'où lui vient son drôle de nom ? Peut-être des écoliers qui, jusqu'au milieu du XIXè siècle, terminaient leur alphabet par une rime : "X,Y,Z,"ète", esperluette !"